Was sind Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) ?

Sie entstehen bei unvollständigen Verbrennungsprozessen sowie bei der Pyrolyse (thermochemischen Spaltung) von organischem Material (z.B. Kohle, Heizöl, Kraftstoff, Holz, Tabak) sowohl im industriellen als auch im privaten Bereich. Auch bei Waldbränden können PAK gebildet werden und verbleiben dann in der Umwelt.

In Lebensmitteln können höhere PAK-Gehalte entstehen, wenn diese unsachgemäß gegrillt, geräuchert oder getrocknet werden und dabei mit offenem, rauchendem Feuer in Berührung kommen. Informationen zum Thema Grillen hat das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) auf seiner Homepage veröffentlicht.

Das toxikologische Potenzial der PAK ist unterschiedlich, wobei für zahlreiche Verbindungen dieser Stoffgruppe krebserregende (kanzerogene) Eigenschaften bekannt sind. Für kanzerogene Stoffe können keine sogenannten Schwellenwerte angegeben werden, bei deren Unterschreitung ein Risiko für die menschliche Gesundheit ausgeschlossen werden kann. Das BfR vertritt die Auffassung, dass eine Minimierung der Aufnahmemengen der Verbraucher und Verbraucherinnen nach dem ALARA-Prinzip (as low as reasonably achievable - das bedeutet, dass die Gehalte an PAK in Lebensmitteln auf so niedrige Werte begrenzt werden sollen, wie vernünftigerweise möglich) angestrebt werden sollte. Dabei können die unvermeidbaren PAK-Gehalte in verschiedenen Produkten unterschiedlich sein.

In der Verordnung (EG) Nr. 1881/2006 sind auf europäischer Ebene Höchstgehalte für PAK in Fisch und geräuchertem Fleisch, Ölen und Fetten sowie für einige weitere Lebensmittel, wie z.B. Säuglingsnahrung, festgelegt worden. Diese Höchstgehalte werden derzeit im Hinblick auf neue wissenschaftliche Erkenntnisse überprüft.

Doch nicht nur Lebensmittel, auch Gebrauchsgegenstände und Kinderspielzeug können gefährliche PAK enthalten.